嬰兒不會說話，當他們哭的時候，除了確認尿布、試著餵他們喝奶、看看是否太熱流汗了、衣服會不會太緊、有沒有哪裡被夾到、是不是想要被抱抱⋯⋯還能做什麼？

其實，光是猜測與一一嘗試這些動作、甚至更多可能，就已經很考驗大人的經驗、智慧、耐性跟理性了。如果在嬰兒哭的時候，就能聽出他們要表達的事情有多要緊，會有多好呢！

這不是不可能的。科學期刊《當代生物學》（Current Biology）在八月份刊登法國的研究發現，其實大人可以學習、被訓練，聽出嬰兒是不是痛、還是輕微的不舒服。而且，效果與功力最好的，就是嬰兒的父母，照顧小嬰兒給了他們這項解讀嬰兒哭聲的超能力。

法國聖艾蒂安大學（University of Saint-Etienne）研究人類與動物行為既聽覺溝通的教授馬賽文（Nicolas Mathevon），跟同事們找了擁有不同照顧嬰兒經驗的受試者，包括沒有經驗的一般人、偶爾兼職的保母、現在有嬰兒要照顧的父母、以及本身不是父母的專業保母。研究團隊讓這些受試者連續幾天聽8段一名固定的嬰兒表達輕微不舒服的哭聲，接著，讓他們聽嬰兒的哭聲，試著判斷那是稍微不舒服的聲音，還是遭遇疼痛的聲音。

密集聽嬰兒哭聲 即可解密

結果發現，經驗是關鍵。沒有照顧過嬰兒的人，或是經驗很少的人，即使已經過了幾天的訓練，還是無法分辨哭聲中的差異。稍微有點經驗的人，「聽力」就好一些。當父母的人，或是專業的嬰兒照顧者，都有更好的辨別力。最大的贏家，就是家裡正好有嬰兒的家長。而且，家有嬰兒的家長即使是第一次聽到陌生嬰兒的哭聲，都能判斷這個寶寶是否只是有點不舒服，還是身體遭遇疼痛。

研究團隊原本有點不解，為什麼專業的嬰兒照顧者反而無法辨別嬰兒的哭聲。但後來他們想到，有可能是他們太常聽到嬰兒哭聲了，這些經驗反而讓他們對嬰兒的哭聲培養出耐受力，降低了他們對聲音中細微差異的敏感度。

這個研究證明，大人是有能力、也可以被訓練，聽出嬰兒哭泣原因的。要練就這樣的能力，沒有捷徑，但是不難，就是要用心聆聽且密集的操練。

從科學的角度來分解，其實嬰兒不同原因的哭聲，是在聲波上有些差異。只要讓人們多聽孩子的哭聲，從中體驗，或能解釋聲波在實際聲響上所造成的差別，就可以知道小孩為何而哭、對症下藥的幫助他們了。

為了幫助父母和照顧嬰兒的人們，能更了解嬰兒的想法與需求，研究人員也在進行神經影像研究，希望找出當大人聽到嬰兒哭時，他們的照顧經驗如何影響腦部活動，判斷嬰兒的溝通內容。